2 mots : Alliance, Ange

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2 mots : Alliance, Ange

Alliance
Le mot hébreu berit désigne un accord, un pacte entre deux chefs ou deux rois, partenaires égaux ou non. Un suzerain peut imposer à son vassal un « traité de vassalité ». La berit est donc un acte juridique et politique qui impose des devoirs et garantit des droits à chacun. Dans la Bible, l’alliance est la relation que Dieu établit avec le peuple qu’il a choisi ou avec certains de ses représentants. Elle est établie à son initiative : « Vous êtes mon peuple et je suis votre Dieu ». Berit a été traduit en grec par diathèkè : l’acte par lequel quelqu’un dispose librement de ses biens, puis en latin par testamentum, testament, parce que l’inégalité entre les partenaires a été fortement ressentie.

Avant l’exil
Les prophètes appellent à vivre dans la fidélité à l’alliance du Sinaï. Tout Israël s’était engagé librement à respecter la loi contenue dans le Code de l’alliance, qui concerne tant la vie religieuse que la vie sociale (Ex 20,22 à 23,19) : « Moïse prit le livre de l’alliance, il en fit la lecture au peuple qui déclara : Tout ce que le Seigneur a dit, nous le ferons et nous y obéirons » (Ex 24,7). Le rite d’alliance consiste en une aspersion de l’autel et du peuple avec le sang d’animaux sacrifiés, pour montrer qu’une même vie unit désormais Dieu et son peuple. Cette alliance assure l’identité d’Israël et en fait un peuple de frères. La fidélité est récompensée par la bénédiction*, la vie, tandis que l’infidélité est sanctionnée par la malédiction, la mort. S’il y a rupture des liens d’alliance, c’est toujours du fait des hommes (Jr 11,10). Et lorsque Dieu se met en colère contre son peuple, il souffre de cette rupture (Os 11,8-9). Avec la destruction du temple et de Jérusalem en 587, la rupture de l’alliance est évidente et paraît définitive.

Depuis l’exil
Les prêtres de Jérusalem comprennent que l’alliance ne doit plus reposer sur la fidélité du peuple, jamais durable, mais seulement sur Dieu, toujours fidèle. Au lieu d’être bilatérale et conditionnelle, l’alliance est maintenant unilatérale et inconditionnelle : Dieu seul s’engage, et pour toujours. Telles sont les deux alliances qui, d’après l’Histoire sacerdotale, précèdent l’alliance avec Moïse, qui devient la troisième. Dans la première, établie avec Noé pour tous les humains (et les animaux), Dieu demande de ne pas verser le sang et, si on mange de la viande, de ne pas en consommer le sang (Gn 9,4-5). L’arc-en-ciel, apparu après le déluge, rend visible la promesse de Dieu. La deuxième alliance est scellée avec Abraham et sa descendance (Gn 17,2.4). Seule condition imposée : la circoncision (des Juifs, puis des Musulmans) pour signifier leur appartenance à Dieu (Gn 17,10).

La nouvelle alliance
Jérémie annonce une « nouvelle alliance » , non plus seulement extérieure, comme un règlement, mais intérieure, comme une relation personnelle et réciproque : « Je mettrai ma loi au fond de leur être et je l’écrirai sur leur cœur » (Jr 31,31-34). Pour Ézéchiel, Dieu doit donner à son peuple « un cœur nouveau, un esprit nouveau » (Ez 35,26-27).

Cela préfigure merveilleusement bien l’alliance nouvelle réalisée par le Christ : « Cette coupe est la nouvelle alliance dans mon sang, versé pour vous » (Lc 22,20). Alliance définitive et gratuite, fondée sur l’amour inconditionnel du Christ. Chaque repas* eucharistique célèbre cette alliance renouvelée ouverte à tous les hommes. Quoi qu’il puisse arriver, « l’alliance nouvelle et éternelle » nous est acquise.

Ange
Le mot hébreu malak désigne un messager ou un ambassadeur (Gn 32,4-7) ; de même en grec angelos (et en latin angelus), d’où « ange ». Voir aussi le mot ‘évangile’ : ev-angelion : heureux message. Ce sens profane peut aussi désigner des messagers divins : un prophète (Is 44,25), un prêtre (Ml 2,7), le Serviteur de Dieu (Is 42,19) ou même les vents (Ps 104,4).

L’Ange du Seigneur
Certains récits parlent de « l’Ange du Seigneur » (Gn 16,7) : il s’agit alors, non pas d’un messager parmi d’autres, mais de Dieu lui-même qui se manifeste sous une forme visible pour venir parler à quelqu’un (Jg 13,3). L’expression permet de préserver la transcendance divine que l’homme ne peut voir. Pourtant cet envoyé parle comme le Seigneur, à la première personne (Gn 22,15-18). Dans les trois voyageurs qu’Abraham accueille à Mambré (Gn 18,2), la suite du rcit laisse entendre qu’il s’agit du Seigneur lui-même, qui parle à Abraham (v.22), accompagné de deux anges qui vont trouver Loth à Sodome (Gn 19,1).

Anges, chérubins et séraphins
Les messagers font partie de la cour céleste : ils ont pour fonction de chanter la gloire* de Dieu (Ps 103,20), mais aussi de porter des messages aux humains, d’interpréter leurs visions (Dn 8,15-16), et enfin de présenter à Dieu les prières des hommes (Tb 12,12). Dans les derniers siècles avant J.C., trois anges sont nommés : Michel et Gabriel dans le livre de Daniel (10,13 et 8,21-23) et Raphaël dans le livre de Tobit (Tb 5,4-5 et 12,15). D’autres noms désignent ces êtres célestes : « l’armée du Seigneur » (Jos 5,14), d’où le nom de Dieu* Sabaoth ; les « saints » (Ps 89,6) ; les « chérubins » (Gn 3,24), des taureaux ailés à tête humaine ; les « séraphins » (Is 6,2), des brûlants ou serpents venimeux. Dans le livre de Job ils sont appelés « fils de Dieu » au sens où ils lui appartiennent. Parmi eux, un messager a pour fonction d’inspecter les humains et d’accuser les coupables : c’est le satan, l’accusateur, l’adversaire dans un procès (Jb 1,6). Quelques rares textes parlent d’êtres célestes maléfiques (1 R 22,22 ; Za 3,1 ; voir Satan*)

Dans le Nouveau Testament
On retrouve ces messagers : Gabriel à l’Annonciation (Lc 1,26), une armée céleste à la naissance de Jésus (Lc 2,13), des anges au service de Jésus après les tentations au désert (Mt 4,11), un ange qui le réconforte au jardin des Oliviers (Lc 22,43), celui ou ceux qui parlent aux femmes dans le tombeau ouvert (Lc 24,4). De même dans les Actes des Apôtres (5,19 ; 12,7, etc.). L’Apocalypse fait de Michel et de son armée céleste un acteur important lors du combat final contre le Dragon, Satan (Ap 12,7). La seule définition biblique des anges se trouve dans l’épître aux Hébreux : « Ne sont-ils pas tous des esprits remplissant des fonctions et envoyés en service pour le bien de ceux qui doivent recevoir en héritage le salut ? » (He 1,14)

Le symbole de Nicée-Constantinople affirme indirectement l’existence des anges : « Je crois en un seul Dieu, créateur du ciel et de la terre, de l’univers visible et invisible ». La foi de l’Église affirme que Dieu a créé ces êtres spirituels invisibles à qui il a donné la liberté de choix, comme à l’homme. Les anges déchus, à la suite de Satan, ont refusé de servir Dieu et sont devenus des forces de destruction, destinées à l’anéantissement final.

Cet article a été publié le 19 mai, 2009 à 17:46 et est catégorisé sous biblique. Vous pouvez suivre les réponses à cet article par le fil RSS 2.0. Vous pouvez laisser un commentaire. Les trackbacks sont fermés.