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Et de quatre. Un autre théologien poursuivi à cause de la déclaration « Dominus Iesus »
Il s’agit de Peter C. Phan, de la Georgetown University de Washington. Avant lui, trois jésuites connus ont été poursuivis: Dupuis, Haight et Sobrino. Tous ont été considérés en désaccord avec la doctrine selon laquelle Jésus est le seul sauveur du monde
par Sandro Magister
ROMA, le 17 septembre 2006 – La congrégation pour la doctrine de la foi a publié il y a trois jours ses réponses à deux questions de la conférence des évêques des Etats-Unis, concernant l’obligation de donner à manger et à boire aux malades en « état végétatif ». Les questions avaient pour toile de fond le débat né autour du cas de l’Américaine Terry Schiavo, morte en 2005 après avoir été délibérément privée de nourriture et d’eau.Mais ce n’est pas la seule controverse doctrinale ou morale qui ait aujourd’hui les Etats-Unis comme épicentre.
Le 12 septembre, John L. Allen Jr., le vaticaniste du « National Catholic Reporter », a rapporté qu’un théologien américain de premier plan était poursuivi à cause de l’un de ses livres.Le théologien est Peter C. Phan et le livre, sorti en 2004 aux Etats-Unis, s’intitule « Being Religious Interreligiously. Asian Perspectives on Interreligious Dialogue[Etre religieux de manière interreligieuse. Perspectives asiatiques sur le dialogue interreligieux]« . Comme le laisse entendre le titre du livre, la question débattue concerne « l’unicité et l’universalité salvifique de Jésus-Christ et de l’Eglise », c’est-à-dire la doctrine christologique réaffirmée en 2000 par la déclaration « Dominus Iesus ».Peter C. Phan est le quatrième théologien de renom à être poursuivi suite à la publication de la déclaration « Dominus Iesus ». Avant lui et pour les mêmes raisons, la congrégation pour la doctrine de la foi avait émis des notifications à l’encontre de trois théologiens jésuites, Jacques Dupuis en 2001, Roger Haight en 2004, et Jon Sobrino en 2006.
D’origine vietnamienne, le père Phan a émigré aux Etats-Unis en 1975. Il est prêtre dans le diocèse de Dallas, au Texas. Il a étudié la théologie et la philosophie à l’Université pontificale salésienne de Rome et à la University of London. Il a enseigné à la University of Dallas puis à la Catholic University of America de Washington. Aujourd’hui, toujours à Washington, il est professeur à la Georgetown University, titulaire de l’Ignacio Ellacuría Chair of Catholic Social Thought. En outre, il enseigne à l’East Asian Pastoral Institute de Manille, aux Philippines. Il a été le premier étranger à être élu président de la Catholic Theological Society of America.Avant « Being Religious Interreligiously » qui est actuellement incriminé, le père Phan a écrit deux autres livres sur le rapport entre le christianisme et les autres religions: « Christianity with an Asian Face [La chrétienté à visage asiatique] » et « In Our Own Tongues [Dans nos propres langues]« . Mais ses ouvrages embrassent d’autres domaines, depuis la théologie orthodoxe (« The Iconographical Vision of Paul Evdokimov [La vision iconographique de Paul Evdokimov]« , « Culture and Eschatology [Culture et eschatologie]« ) aux Pères de l’Eglise (« Grace and the Human Condition [La grâce et la condition humaine]« , « Social Though » [La pensée sociale]« ), de l’eschatologie (« Eternity in Time: A Study of Rahner’s Eschatology [L’éternité dans le temps: une étude de l’eschatologie de Rahner]« ; « Death and Eternal Life [La mort et la vie éternelle]« ) à la missiologie (« Mission and Catechesis: Alexandre de Rhodes and Inculturation in Seventeenth-Century Vietnam [Mission et catéchèse: Alexandre et l’inculturation au Vietnam au dix-septième siècle]« ). Il dirige des collections de livres de théologie pour les maisons d’édition Orbis Book et Paulist Press. Il est traduit en français, en espagnol, en italien, en allemand, en polonais, en chinois, en japonais et en vietnamien. En juillet 2005, le père Phan reçoit, par l’intermédiaire de Mgr Charles Grahmann, alors évêque de Dallas, une lettre de la congrégation pour la doctrine de la foi. Elle porte la signature de Mgr Angelo Amato, numéro 2 de la congrégation, qui était encore présidée trois mois plus tôt par le cardinal Joseph Ratzinger.La lettre contient 19 observations, regroupé es en six chapitres, sur autant de passages de son livre « Being Religious Interreligiously ».
Les points litigieux concernent surtout la doctrine selon laquelle le Christ est l’unique sauveur de tous les hommes, la nécessité de l’Eglise pour le salut et la valeur salvifique des religions non-chrétiennes.Selon la congrégation, le livre du père Phan est « ouvertement en désaccord avec presque tous les enseignements de la déclaration Dominus Iesus ».
La congrégation demande au père Phan d’écrire un article rectifiant ses thèses et de ne plus réimprimer le livre. Le jésuite répond par une lettre en avril 2006. Il y émet des objections contre la procédure adoptée et demande une compensation financière à la rédaction de la rectification demandée.Par la suite, le père Phan ne reçoit plus d’autres lettres du Vatican. Mais entretemps, il est à nouveau mis en cause, cette fois par la commission doctrinale des évêques des Etats-Unis.
En mai 2007, le président de la commission, Mgr William Lori, évêque de Bridgeport, informe le père Phan que son livre a fait l’objet d’un examen – sur demande du Saint-Siège – et lui transmet trois pages d‘objections en lui demandant d’y répondre.Deux cardinaux du courant ratzingerien font partie de la commission doctrinale, en tant que consultants: Francis George, archevêque de Chicago, et Avery Dulles, théologien et jésuite.
« Le dialogue est en cours » entre les évêques et le père Phan, a confirmé le 12 septembre sœur Mary Ann Walsh, porte-parole de la conférence des évêques des Etats-Unis. La commission avait demandé au père Phan de répondre aux objections avant le 1er septembre, date après laquelle elle aurait publié un communiqué « pour prévenir les fidèles des dangers contenus dans le livre ». Mais le père Phan a répondu qu’il lui était impossible de répondre avant ce délai.