Première rencontre entre le pape Benoît XVI et George W. Bush au Vatican
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Première rencontre entre le pape Benoît XVI et George W. Bush au Vatican
MONDE | 13h44 Le président américain George W. Bush a eu samedi des entretiens avec le pape Benoît XVI dans le cadre de sa visite d’une journée à Rome, le premier face à face entre les deux responsables qui devraient notamment évoquer la situation en Irak. George W. Bush serre la main du pape Benoît XVI lors de leur entretien au Vatican le 9 juin 2007
CITE DU VATICAN (AFP) | 09 Juin 2007 | 13h44
Le président George W. Bush a eu un tête-à-tête d’une demi-heure avec le pape Benoît XVI. Les deux hommes, très détendus, se sont prêtés à la séance des photographies avant et après leur entretien qui a eu lieu dans la bibliothèque privée du souverain pontife.George W. Bush a ensuite rencontré le secrétaire d’Etat du Vatican, le cardinal Tarcisio Bertone.
M. Bush, accompagné de son épouse Laura, vêtue de noir et la tête couverte d’une mantille, est arrivé vers 09H00 GMT au Vatican, dans la cour San Damase du palais apostolique, où il a été accueilli par Mgr James Harvey, préfet de la maison pontificale. Il a ensuite travers
é les salons d’apparat du palais et a été accueilli par le pape sur le seuil de la bibliothèque privée.
Avant de s’enfermer pour leur tête-à-tête, les deux hommes ont échangé quelques mots en anglais, devant les photographes, au sujet du sommet du G8. Le pape s’est enquis des résultats du sommet, que George Bush a qualifié de « succès ». Apr
ès leur entretien à huis-clos, dont la teneur n’a pas été rendue publique dans l’immédiat, le pape et le président américain ont été rejoints par le reste de la délégation américaine pour le traditionnel échange de cadeaux.
La place Saint-Pierre a été complètement fermée à la circulation et aux piétons avant l’arrivée du président américain dont la visite est entourée d’un dispositif de sécurité impressionnant qui donne à la capitale italienne l’allure d’une ville en état de siège. Deux manifestations anti-Bush qui devraient rassembler des dizaines de milliers de personnes sont pr
évues dans l’après-midi dans le centre de Rome.
Durant la séance de photographies précédant leur entretien privé, le pape a échangé quelques mots avec le président, en se félicitant notamment de « la grande initiative » prise par le sommet du G8 de Heiligendamm (Allemagne) en faveur de « l’aide à l’Afrique et la lutte contre le sida ». Beno
ît XVI et le président américain doivent évoquer « le Moyen-Orient » et notamment la situation en Irak, ainsi que « les grandes questions éthiques et sociales concernant les peuples du monde » avait fait savoir le Vatican avant cette audience privée.
M. Bush a pour sa part indiqué aller à cette rencontre « sur le mode de l’écoute et « l’esprit ouvert », pour discuter notamment de la lutte contre la pauvreté et les maladies dans le monde. Il envisageait aussi de soulever les questions cubaine et libanaise, ainsi que celle des libert
és religieuses en Chine.
George Bush a rencontré à trois reprises le pape Jean Paul II. La dernière rencontre remonte au 4 juin 2004, un an après le déclenchement de la guerre en Irak que le vieux pape polonais avait cherché à éviter jusqu’au dernier instant. Avant de rencontrer le pape, le pr
ésident américain s’était entretenu brièvement avec le président italien Giorgio Napolitano, dont le rôle est celui d’une autorité morale.
Il devait ensuite avoir des entretiens plus politiques avec le président du Conseil Romano Prodi en début d’après-midi alors que les relations entre les deux pays ont été marquées par des tensions ces derniers mois, notamment sur l’Afghanistan où les Américains voudraient que les Italiens engagent davantage leurs 2.000 soldats. Les conditions controvers
ées de la libération d’un journaliste italien, otage des talibans, échangé contre l’élargissement de plusieurs rebelles qui a été vivement dénoncé par Washington, a également ajouté au contentieux.
M. Bush, qui venait d’assister au sommet du G8 en Allemagne, est arrivé à Rome vendredi soir alors que venait de s’ouvrir à Milan un procès historique en Europe contre 26 agents de la CIA, jugés par contumace pour le rapt d’un ex-imam égyptien en 2003
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